Gloria La Barbera 
Cosa fare a Osaka: mercati, luci serali e itinerari per 3 giorni
Avete mai sognato, almeno una volta nella vita, di visitare Osaka? Se questo desiderio vi accompagna da tempo, sappiate che avevate ragione e il vostro desiderio era fondato. Questa città fa parte della straordinaria cultura giapponese ed è nota a livello internazionale per la sua filosofia culinaria e per l’accoglienza calorosa. Esiste un termine locale che riassume l’anima di questo luogo: kuidaore. È una parola che si traduce con l’idea di mangiare fino a esaurire le proprie tasche. Benvenuti dunque nella capitale dello street food, un luogo dove le giornate sono una festa continua e il sole, quando tramonta, cede il passo a una galassia di luci e insegne luminose. Se siete realmente intenzionati a pianificare un viaggio a Osaka, mettete in valigia le scarpe più comode che avete e lasciate a casa ogni speranza di fare dieta. Perché? Beh, stiamo per intraprendere un viaggio lungo 72 ore nel cuore di Osaka. Il nostro itinerario online vi guiderà tra quartieri, canali d’acqua scintillanti e mercati storici dove il profumo dei barbecue vi farà dimenticare il fuso orario. Buona lettura.
Primo giorno a Osaka: neon xxl e spiedini bollenti
Il vostro primo contatto con la città di Osaka deve avere un forte impatto, perciò la mattinata comincia nel quartiere di Namba, il vero baricentro della vita cittadina. Camminare qui equivale a immergersi in un grande flusso di persone, dove i negozi di informatica incrociano piccoli templi nascosti tra i vicoli. Il cuore di questa zona risponde al nome di Dotonbori. Di giorno questo viale costeggiato da un canale d’acqua mostra il suo lato più commerciale, ma regala angolini bizzarri grazie alle facciate dei palazzi decorate con enormi riproduzioni di granchi, polpi di plastica e draghi che sbucano dai tetti dei ristoranti.
Dedicare le prime ore all’esplorazione di Dotonbori significa allenare lo sguardo a una forma d’arte urbana unica. Potete passeggiare lungo le sponde del fiume, osservare i battelli carichi di turisti e fermarvi davanti al celebre cartello dell’atleta che corre su una pista azzurra (simbolo cittadino storico che risale agli anni ‘30 dello scorso secolo). Quando lo stomaco comincia a brontolare, è sufficiente spostarsi di pochi metri per entrare nel labirinto di Shinsaibashi, una lunga galleria commerciale coperta dove la moda giovanile locale si mostra in tutta la sua stravaganza. Qui l’aria profuma di zucchero e burro, merito delle decine di pasticcerie che sfornano pancake e cheesecake. Il pomeriggio richiede un cambio di atmosfera completo, raggiungendo l’area di Shinsekai.
Questo distretto nacque all’inizio del 900 con l’ambizione di riprodurre un parco divertimenti parigino unito a suggestioni newyorkesi, ma col passare dei decenni ha sviluppato un fascino nostalgico del tutto particolare. La torre Tsutenkaku svetta al centro del quartiere come un faro rétro. Camminare per le strade di Shinsekai dà la sensazione di passeggiare all’interno di un vecchio film di fantascienza vintage. Questo è il luogo perfetto per assaggiare il kushikatsu, una specialità locale che consiste in spiedini di carne, pesce o verdure impanati e fritti in modo impeccabile. I ristoranti della zona espongono grandi cartelli che ricordano la regola aurea del posto, ovvero il divieto assoluto di intingere lo spiedino nella salsa comune per una seconda volta dopo il primo morso.
La sera vi riporta verso il canale di Dotonbori, che nel frattempo ha subito una mutazione spettacolare. Le luci al neon si accendono tutte insieme, trasformando la notte in un giorno artificiale coloratissimo. I riflessi accesi danzano sull’acqua del canale creando una scenografia liquida che lascia a bocca aperta. Questo è il momento ideale per comprare un vassoio di takoyaki, le famose polpette di pastella caldissime che racchiudono un pezzetto di polpo all’interno. Osservare i cuochi che girano queste sfere commestibili a velocità supersonica con l’aiuto di due semplici bastoncini rappresenta uno spettacolo ipnotico che conclude la prima giornata in modo perfetto.
Secondo giorno a Osaka: la storia millenaria incontra lo shopping sotterraneo
La seconda mattinata a Osaka si apre sotto il segno della storia arcaica, modificando il ritmo frenetico della metropoli. Il Castello di Osaka sorge al centro di un immenso parco verde, circondato da fossati monumentali e mura di pietra gigantesche che raccontano un passato fatto di samurai e assedi leggendari. La struttura attuale colpisce per il contrasto cromatico tra il bianco delle pareti, il verde dei tetti e i dettagli in foglia d’oro che brillano sotto i raggi del sole. Salire sulla cima della torre principale permette di abbracciare con lo sguardo l’intero panorama cittadino, osservando i grattacieli moderni che circondano questa oasi verde.
Il parco circostante si rivela un luogo magnifico per una passeggiata rilassante, soprattutto se viaggiate durante la stagione della fioritura dei ciliegi o quando l’autunno tinge le foglie di sfumature rosse e arancioni. Una volta terminata la parentesi culturale, la fame vi guiderà verso il mercato di Kuromon Ichiba, soprannominato il retrobottega gastronomico della città. Questo mercato coperto si estende per diverse centinaia di metri ed ospita banchi che vendono prodotti freschissimi da generazioni.
L’esperienza qui diventa “live”, poiché i venditori cucinano i cibi direttamente davanti ai vostri occhi. Potete assaggiare capesante giganti grigliate sul momento con un filo di salsa di soia, spiedini di carne pregiata di wagyu che si scioglie in bocca e fragole bianche giganti che sembrano frutti provenienti da Marte. La vivacità dei commercianti, i loro richiami per attirare i clienti e la varietà dei colori creano un’atmosfera indimenticabile.
Il pomeriggio appartiene alla cultura giovanile alternativa di Amerikamura, una zona che dagli anni ‘70 rappresenta il punto di riferimento per le tendenze underground. Il quartiere ruota attorno a una piccola piazza centrale dove i ragazzi del posto si ritrovano per ascoltare musica e fare skate. I negozi della zona propongono abbigliamento vintage americano, dischi in vinile rari e accessori particolari. Passeggiando per queste vie noterete lampioni stilizzati che sembrano piccoli robot e grandi murales che colorano i muri dei palazzi.
Per la serata ci spostiamo verso il quartiere di Umeda, il distretto finanziario situato nella parte settentrionale di Osaka. Qui l’attrazione principale si chiama Umeda Sky Building, un gioiello architettonico composto da due torri gemelle collegate da un osservatorio circolare sospeso nel vuoto. L’ascesa verso la cima avviene tramite una scala mobile trasparente che regala brividi a chi soffre di vertigini. Una volta arrivati sulla terrazza panoramica all’aperto, vi troverete sopra un pavimento speciale che brilla al buio, mentre davanti ai vostri occhi si dispiega una vista a trecentosessanta gradi sulle luci geometriche della città che si estendono fino l’orizzonte marino.
Terzo giorno a Osaka: dai mercati della cucina ai vicoli del passato
Il terzo giorno comincia con una sveglia presto per esplorare Tsuruhashi, la vasta area che ospita la comunità coreana più grande del paese. Questo quartiere si sviluppa attorno alla stazione ferroviaria in un intrico di vicoli strettissimi e mercati coperti che sembrano appartenere a un’epoca passata. L’aria si riempie del profumo pungente del kimchi e delle spezie rosse. Le botteghe vendono abiti tradizionali dai colori sgargianti, ingredienti culinari rari e propongono una scelta infinita di ristoranti specializzati nel barbecue coreano, dove potrete cuocere la carne direttamente sulla griglia posizionata al centro del vostro tavolo.
Subito dopo questa immersione culturale, il viaggio prosegue verso sud per raggiungere il tempio di Shitennoji, uno dei complessi buddisti più antichi dell’intero territorio nazionale, fondato nel sesto secolo. La struttura architettonica rispetta una simmetria rigorosa, con una pagoda a cinque piani che si staglia contro il cielo azzurro. Camminare tra i cortili silenziosi di questo tempio regala una sensazione di pace profonda, interrotta soltanto dal suono delle campane di bronzo e dal gracidio delle rane che popolano lo stagno delle tartarughe situato all’interno del complesso. Il pomeriggio vi riserva una sorpresa nel quartiere di Den Den Town, la risposta locale alla celebre Akihabara di Tokyo.
Questa zona rappresenta il paradiso indiscusso per gli amanti dei videogiochi d’epoca, dei fumetti e dei modellini collezionabili. Le strade ospitano negozi multipiano colmi di scatole colorate, console vintage e macchinette piene di capsule a sorpresa che attirano appassionati da ogni angolo del globo. Anche se non siete collezionisti accaniti, l’energia pop che si respira camminando tra queste vetrine vi contagerà in pochi minuti. Il gran finale di questo viaggio di tre giorni si consuma nel vicolo di Hozenji Yokocho, una piccola strada nascosta a poca distanza dal caos moderno di Namba. Questo passaggio conserva la pavimentazione originale in pietra e l’atmosfera del periodo antico. Le lanterne di carta appese fuori dai piccoli ristoranti illuminano la via con una luce calda e soffusa.
Al centro del vicolo sorge il piccolo tempio di Hozenji, dove si trova una statua del Buddha completamente ricoperta da uno strato di muschio. I turisti esprimono un desiderio gettando dell’acqua sulla statua, un rito silenzioso che contrasta con la musica pop che risuona nelle vie principali situate a pochi metri di distanza. Scegliete uno dei piccoli locali di questo vicolo per gustare l’okonomiyaki, la celebre frittata salata a base di cavolo, farina e carne che rappresenta il piatto simbolo della cucina locale. Seduti davanti alla piastra bollente, guardando il fumo che sale dal cibo mentre lo chef prepara la vostra cena, capirete che Osaka non si visita semplicemente, ma si vive con tutti i sensi disponibili.
