Gloria La Barbera 
Cosa fare a Muscat: forti, corniche e atmosfera dell’Oman
Appena atterrati a Muscat, la capitale del Sultanato dell’Oman, c’è un dettaglio che catturerà la vostra attenzione e distinguerà la città dalle altre capitali del Medio Oriente: ogni edificio, dal più tecnologico al più funzionale, grida tradizione. È una città che ha deciso di restare fedele a se stessa, mantenendo un’eleganza che profuma di antichità e storia. Il suo nome, non a caso, significa “porto sicuro”. Ed è esattamente questa la sensazione che si prova passeggiando tra le sue strade: un’accoglienza d’altri tempi con un tocco di modernità. Se desiderate organizzare una vacanza senza stress a Muscat ed esplorare il lato più vero dell’Arabia, dovete assolutamente prendere nota delle tappe principali e dei luoghi cult più ambiti dai viaggiatori provenienti da ogni angolo del mondo. Preparate i passaporti, si parte!
Mutrah, Bait Al Zubair e la Grand Mosque
Il nostro tour virtuale a Muscat non può che partire dal cuore della città: Mutrah. Sappiate che qui non esiste il traffico urbano e lo smog. Preparatevi a una sfilata di bellezza lungo la Corniche, il lungomare che rappresenta il “salotto” di Muscat. Stiamo parlando di ben 4,5 chilometri di puro spettacolo che vanno dalla Fish Roundabout (una rotatoria con una fontana sormontata da una scultura che raffigura due pesci intrecciati) fino al Kalbuh Bay Park (un parco pubblico molto tranquillo situato alla fine della Corniche). Se siete i tipici turisti “social”, vi consigliamo di recarvi qui all’ora del tramonto, quando il cielo si tinge di rosa e le luci iniziano a riflettersi sull’acqua. In questa fase della giornata potrete fare degli scatti fotografici straordinari (perfetti per il vostro profilo Instagram!). Se cercate la storia e la tradizione del paese vi suggeriamo di perdervi tra i vicoletti del Suq di Mutrah. Non vogliamo esagerare ma è un vero e proprio labirinto dei sensi, dove l’incenso si mescola al profumo delle spezie. Qui è possibile trovare di tutto: dall’artigianato indiano ai tappeti in stile “Mille e una notte”, fino ai celeberrimi bijoux in argento omanita, il souvenir “must have” se volete portare a casa un pezzo di storia. Per i mattinieri (o per chi non è ancora andato a dormire dopo aver fatto le ore piccole) il Mercato del pesce all’alba è un’esperienza quasi cinematografica. Assistere dal vivo ai pescatori che scaricano il pesce pescato nella notte è un tuffo nella vera vita di Muscat. Se invece preferite un tocco di cultura, dovreste fare un salto al Bait Al Zubair. Non si tratta del solito museo noioso e polveroso, ma una splendida casa d’epoca che vi racconterà il passato dell’Oman tra gioielli, arredi e monete antiche. E se siete dei fan incalliti dell’arte contemporanea, la Gallery Sarah (ubicata proprio lì accanto) vi sbalordirà con le sue “vibes”. Dulcis in fundo il pezzo forte: la Grande Moschea del Sultano Qaboos. Si trova tra Al Ghubrah e Bawshar ed è un capolavoro architettonico nato come regalo del Sultano al suo popolo. È imponente, raffinata e così bianca da brillare sotto i raggi del sole. Non potete dire di essere stato a Muscat se non avete varcato i suoi portici infiniti.
Muscat tra spiagge, sogni e relax
Se pensavate che Muscat fosse solo storia e mercati artigianali, dovrete ricredervi. L’anima della città scorre lungo la costa del mare. La cosa bella è che qui il mare non è un miraggio lontano, ma un compagno di viaggio onnipresente. Le spiagge di Muscat sono il segreto meglio custodito della zona: spaziose, molto accessibili e, stranamente mai affollate. Sono il posto perfetto per staccare la spina e godersi un po’ di “vita lenta”. In cima alla vostra “beach list” non può mancare Qurum Beach. Immaginate una lunghissima distesa di sabbia bianca dove la città bacia il mare: è il posto preferito dai cittadini per fare una classica passeggiata al tramonto o per un po’ di jogging con la vista del mare. Il pezzo forte di Qurum Beach sono i numerosi bar molto “cozy” e i bistrot trendy che fiancheggiano il lungomare. È il luogo perfetto se vi piace sorseggiare per un iced coffee, aprire il vostro computer portatile (se proprio dovete per lavoro!) o semplicemente godervi il viavai delle barche con il vento che vi scombina i capelli. Se invece cercate un set da film, spostatevi in direzione Al Bustan. Qui lo scenario è diametralmente opposto: la spiaggia si fa più scenografica, incastonata tra montagne scoscese che sembrano tuffarsi direttamente nel blu del mare. Praticamente è una baia che grida quiete e pace, dove il tempo sembra essersi fermato da anni e anni. Che voi vogliate fare un bagno rinfrescante o semplicemente riempire la memoria del vostro smartphone con foto pazzesche, tutte le spiagge di Muscat sapranno come farti sentire soddisfatte/i. (Qui alcuni consigli per fotografare in viaggio e catturare momenti indimenticabili!).
Cosa fare a Muscat: non il solito tour standard (Spoiler: c’è da camminare!)
Ok, avete visto le moschee, avete fatto scorta di datteri al Suq di Mutrah e avete preso il sole in spiaggia… e adesso? Se pensavate di restartene spaparanzati tutto il tempo in hotel a caricare video su Instagram o TikTok, sappiate che Muscat ha in serbo per voi dei piani molto più “movimentati” e dinamici. Innanzitutto la città è la base perfetta per iniziare tutta una serie di escursioni fai-da-te che vi faranno sentire un vero “Indiana Jones” urbano. Ma prima, una piccola premessa: l’Oman non scherza. Prima di lanciarvi a capofitto all’avventura, studiate bene il percorso su Google Maps o chiedete ai cittadini. La regola d’oro è conservare i vostri sandali e/o infraditoin valigia, calzare un paio di sneakers comode, indossare un cappellino e riempire lo zaino con una o più bottiglie di acqua minerale (a proposito, noi abbiamo stilato un po’ di consigli in questo articolo). Qui il sole picchia forte e l’effetto “aragosta” non sta bene in foto. Ironia a parte, se volete iniziare con qualcosa di easy (ma ad alto tasso di bellezza), provate la passeggiata che parte dal Mercato del pesce e arriva fino ad Al Bahri Rd. In poche parole è una sorta di trekking urbano che vi porta a spasso nel tempo, attraversando i porti antichi di Mutrah e Muscat. Vedrete le barche dondolare sull’acqua e le vecchie mura che raccontano storie di marinai e mercanti. È il modo perfetto per macinare chilometri, riempire i polmoni di ossigeno e salsedine e scoprire angoli nascosti che i turisti pigri si perdono regolarmente rimanendo sdraiati sul letto dell’hotel. Insomma, gambe in spalla: Muscat non è una città per viaggiatori pigri e sedentari. È una località tutta da scoprire, un selfie alla volta.
